Đậu là một trong những loại cây trồng lâu đời nhất. Ở hình thái tự nhiên, đậu răng ngựa, hay còn được gọi là đậu fava, thường có kích thước bằng móng tay nhỏ. Đây là loại đậu thường được thu hái ở Afghanistan và chân núi Hy Mã Lạp Sơn.[3] Sau đó chúng được gieo trồng ở Thái Lan từ đầu thiên niên kỷ thứ bảy trước Công nguyên, trước cả khi gốm sứ ra đời.[4] Thời Ai Cập cổ đại, đậu được dùng để chôn cùng với người chết. Đến thiên niên kỷ thứ hai trước Công nguyên, đậu răng ngựa hạt to mới xuất hiện ở vùng biển Aegean, vịnh Iberia và phía bên kia dãy An-pơ.[5] Trong thiên sử thi Iliad (vào thế kỷ thứ 8 trước Công nguyên), có đoạn nhắc đến đậu cũng như đậu gà được giã trên sân đập lúa.[6]